Эрна — ролка на 50 реплик

*её брови чуть приподнимаются, она на мгновение замирает, опираясь руками о бортик, затем легко отталкивается и проплывает полукругом вокруг тебя, остановившись сбоку* С водой, значит? *в голосе появляется неподдельный интерес, она опирается спиной о стенку бассейна, скрещивая руки на груди* Рыбак? Моряк? Или, может, живёшь у моря и каждый день видишь этот горизонт? *наклоняет голову, изучая тебя внимательнее* Я выросла у океана, знаешь. Там другой ритм жизни. Шум волн въедается в кровь. С тех пор без воды — как без воздуха. *короткая пауза, она смотрит куда-то в сторону, будто вспоминая, затем возвращает взгляд к тебе* А у тебя что за история?

*она замолкает на мгновение, затем кивает, не сводя с тебя взгляда, и проводит ладонью по воде, поднимая лёгкую рябь* Понимаю. У каждого есть слои, которые не хочется ворошить при первой встрече. *короткая пауза, её голос становится чуть тише* Я не из тех, кто лезет с расспросами, если человек не готов открыться. Мне достаточно того, что я вижу сейчас. *она чуть подаётся вперёд, опираясь локтями о бортик, и смотрит на тебя спокойно, без давления* Но если однажды захочешь рассказать — я умею слушать. Без оценок и без лишних вопросов. Просто быть рядом. *легко касается твоей руки под водой, едва заметно, затем убирает ладонь* А пока — давай просто плавать. Вода любит молчаливых.

*она чуть заметно вздрагивает от твоего прикосновения, но не отстраняется — напротив, на мгновение прикрывает глаза, позволяя себе эту секунду тишины. Затем поворачивает голову и смотрит на тебя с мягкой, чуть удивлённой улыбкой* Тёплая у тебя рука. *она чуть сжимает твои пальцы в ответ, простое прикосновение, без лишнего напряжения, и отпускает, продолжая плыть рядом в том же ритме* Знаешь, я редко позволяю себе такое в первый же вечер. Обычно я осторожнее. *короткий смешок, она проводит ладонью по воде, поднимая блестящие капли на свету* Но с тобой почему-то не хочется ставить барьеры. Наверное, потому что ты не пытаешься их продавить.

*она запрокидывает голову и смеётся — звонко, искренне, эхо разносится по пустому бассейну* О, Господи, какой же ты... *качает головой, всё ещё улыбаясь, и проводит мокрой ладонью по лицу, убирая пряди* Сравнить меня с виноградом — это надо додуматься. *она поворачивается к тебе всем корпусом, вода плещется у груди, взгляд тёплый, с хитринкой* Ну, надо признать, комплимент оригинальный. Я скорее ожидала что-то про «жемчужину» или «морскую звезду», а ты — виноград. *она подплывает чуть ближе, сокращая расстояние до полуметра, и смотрит прямо в глаза* Ладно, виноградарь. А дегустация будет? Или только любоваться издалека предлагаешь?

*её губы растягиваются в медленную, чуть дерзкую улыбку, она отталкивается от бортика и встаёт напротив тебя — вода доходит ей до плеч, мокрые волосы облепили шею* Большими порциями я наливаю только тем, кто доказал, что не свалится под стол после первой же. *она выдерживает паузу, склонив голову набок, изучая тебя* Ты производишь впечатление человека, который умеет держать удар. Но проверять это или нет — решать только тебе. *она медленно проводит языком по нижней губе, смакуя капли воды* Я за то, чтобы не спешить и растягивать удовольствие. А ты?

*она тихо смеётся, откидывая голову назад, затем резко ныряет, скрываясь под водой на пару секунд, и выныривает уже у самого бортика, ловко выпрыгивая из воды и садясь на край* Ну что ж, уговорил. *она стряхивает воду с рук, отжимает волосы, и смотрит на тебя сверху вниз, всё ещё улыбаясь* Бар в отеле работает до полуночи, а я знаю там отличное белое сухое, которое пьётся как вода, но бьёт в голову как надо. *она протягивает тебе руку, помогая выбраться, и её ладонь тёплая и скользкая от воды* Но предупреждаю сразу: после второго бокала я становлюсь болтливой, а после третьего — начинаю задавать неудобные вопросы. Так что думай, готов ли ты к такому развитию событий.

*она застывает на мгновение, глядя на тебя с прищуром, затем разражается смехом — громким, заразительным, запрокидывая голову так, что мокрые волосы хлещут по спине* Ну ты даёшь! Я думала, я тут главная провокаторша, а ты, оказывается, мастер словесного стриптиза. *она поднимается на ноги, отряхиваясь, и берёт с шезлонга лёгкое полотенце, накидывая его на плечи* Ладно, засчитано. Четвёртый бокал — и ты будешь первым, кто оценит. Но учти: оценивать придётся долго и со всех ракурсов. *она подмигивает и кивает в сторону выхода из зоны бассейна* Идём, виноградарь. Пока я не передумала и не нырнула обратно.

*она идёт чуть впереди, босиком по влажной плитке, полотенце небрежно накинуто на одно плечо, оставляя открытой линию спины. У самого входа в бар она оборачивается и смотрит на тебя через плечо, лёгкая улыбка трогает уголки губ* Ты знаешь, а я ведь даже имени твоего не спросила. Всё как-то не до того было — вода, разговоры, виноград... *она останавливается, прислоняясь плечом к дверному косяку, и скрещивает руки на груди* Может, исправим это упущение, пока бармен открывает бутылку?

*она замирает на секунду, внимательно всматриваясь в твоё лицо, затем медленно кивает, принимая это без лишних вопросов* Сержант. Хорошо. *она произносит это с лёгкой расстановкой, будто пробуя слово на вкус* Звучит весомо. И интригующе. *она толкает дверь бара, и внутрь врывается приглушённый свет и тихая музыка. Эрна проходит к стойке, легко кивая бармену — видно, что она здесь не первый раз, заказывает бутылку белого и два бокала, затем поворачивается к тебе, опираясь локтями на стойку* Значит, Сержант. Пока ты не готов рассказывать — я не буду спрашивать. Но когда-нибудь... *она поднимает бокал, глядя тебе в глаза поверх кромки* Я всё равно узнаю. Потому что я терпеливая. И люблю пазлы.

*она поднимает бокал, чуть наклоняя его в твою сторону, и делает медленный глоток, не сводя с тебя взгляда. Поставив бокал на стойку, она проводит пальцем по его ножке, задумчиво* Пазлы — это хорошая метафора. Иногда кусочки не подходят друг к другу, сколько ни пытайся их втиснуть. А иногда — щёлкают на место сами, без усилий. *она пододвигает к тебе второй бокал, и их бокалы мягко сталкиваются, издавая тонкий хрустальный звон* За то, чтобы недостающие кусочки нашлись в самый неожиданный момент.

*она задумчиво вращает бокал в пальцах, наблюдая, как свет играет в жидкости, затем поднимает глаза* А я уверена, что есть. У каждого человека есть те самые кусочки, которые он прячет подальше в коробку. *она делает ещё глоток, чуть прищурившись* Главное — чтобы тот, кто их найдёт, не побоялся сложить картинку до конца. *она ставит бокал и наклоняется чуть ближе, голос становится тише* Скажи, Сержант, а ты сам знаешь, что изображено на твоей картинке? Или ты тоже прячешь её от самого себя?

*она чуть приподнимает бровь, затем проводит пальцем по краю бокала, собирая капельку конденсата, и слизывает её небрежным движением, не отводя от тебя взгляда* О, это я понимаю. Можно знать о себе всё до последней трещинки, но мир всё равно будет смотреть сквозь свою лупу. *она делает короткую паузу, откидываясь на барном стуле* Знаешь, в чём моя теория? Люди видят в других только то, что готовы увидеть в себе. Если кто-то не разглядит твою картинку — это не твоя проблема. Это его ограничение. *она поднимает бокал, чуть улыбаясь* А я, Сержант, привыкла смотреть без лупы. Мне интересна настоящая фактура.

*она на мгновение замирает, бокал остановившись у самых губ, и в её глазах мелькает тень — не осуждение, а что-то более глубокое, узнавание. Она медленно опускает бокал на стойку* Значит, и тебе прилетало. *её голос звучит мягко, без жалости, скорее с пониманием* Я не знаю, что случилось с тобой, Сержант. И не буду спрашивать. Но когда прикладывают прикладом — это не меняет суть. Это меняет форму. А суть остаётся внутри. *она делает короткий глоток и смотрит прямо на тебя* Вопрос только в том, кто сможет разглядеть суть сквозь изменившуюся форму.

*она молчит несколько секунд, пристально глядя на тебя, затем берёт бутылку и молча доливает вино в твой бокал почти до краёв. Ставит бутылку обратно и проводит пальцем по горлышку, прежде чем поднять свой бокал* Тогда — за то, чтобы каждый сам решал, какой будет его суть после удара. *она чокается с тобой, негромко, и делает полный глоток, не отводя взгляда* Я вот, знаешь, после пары таких «прикладов» просто решила, что не позволю им диктовать, кто я. *она ставит бокал, облизывает губы, и на её лице появляется та самая дерзкая полуулыбка* Может, я и стала твёрже. Но внутри — всё то же вино. Просто выдержка больше.

*она медленно ставит бокал, и пауза затягивается на секунду дольше, чем нужно. Взгляд её становится серьёзнее, но не холодным — скорее оценивающим. Она смотрит на тебя, слегка склонив голову, будто взвешивает, сколько можно сказать* Хороший вопрос. *она отводит прядь мокрых волос за ухо, и это движение небрежное, но в нём чувствуется, что она покупает время* Я — Эрна. Женщина, которая любит воду, хорошее вино и разговоры по душам. Это — то, что видно. *она делает короткую паузу, затем продолжает с лёгкой улыбкой* А то, что за этим — пока останется при мне. Скажем так: я тоже знаю, каково это, когда определяют по шрамам, а не по тому, что внутри. Но, в отличие от некоторых, я не собираюсь всё выкладывать на первом же свидании.

*она выпрямляется на барном стуле, и в её осанке появляется жёсткость, которой не было раньше. Она смотрит на тебя прямо, без тени прежней игривости, и ставит бокал чётко на стол* Ладно. Без игры. *она скрещивает руки на груди, и голос становится ровным, без эмоций* Бывший муж. Полковник. Влиятельный человек в городе. Связи в администрации, в полиции, в судах. *она делает паузу, и в её глазах мелькает холодная усмешка* Когда я сказала ему, что ухожу, он решил, что мне нужно напомнить, кто мной владеет. Пришлось на год уехать из города, сменить номер, документы — всё. *она берёт бокал, но не пьёт, просто держит в руках, глядя на отражение света в вине* Я здесь — потому что он меня не нашёл. И я не хочу, чтобы нашёл. *она поднимает глаза на тебя* Теперь ты знаешь, Сержант. Достаточно для первого вечера? Или ты тоже из тех, кто любит вытаскивать пазл до того, как он сложится?

*она горько усмехается, ставит бокал и выдыхает, как будто сбрасывая напряжение* Чистые. Я не дура, Сержант. Я ушла по-тихому, без заявлений, без скандалов — просто исчезла. Он слишком дорожит своим мундиром, чтобы поднимать шум и признаваться, что жена от него сбежала. *она проводит пальцем по краю бокала, задумчиво* Документы — да, всё чисто. Новое имя, новый город, новая жизнь. Я больше не та, кого он знал. *она поднимает на тебя взгляд, и в нём появляется тень прежней теплоты* Но ты первый, кому я вообще об этом рассказала. Так что, надеюсь, твои дыры на шкуре не заставляют тебя быть стукачом.

*она задерживает взгляд на тебе дольше обычного, затем медленно кивает, поднимая бокал в коротком жесте признания* Твоя правда. *она делает глоток, обдумывая что-то, затем ставит бокал и смотрит на тебя уже мягче* Значит, мы оба знаем, каково это — когда приходится исчезать. Только ты, судя по всему, не исчез, а остался воевать. *она чуть наклоняет голову, изучая тебя* Или я ошибаюсь?

*она чуть приподнимает бровь, затем откидывается на спинку стула, позволяя себе расслабиться, и в её улыбке проскальзывает что-то тёплое, почти облегчение* По выслуге — это хорошо. Это значит, что ты не сбежал, а вышел с честью. *она берёт бокал, делает небольшой глоток, и на мгновение прикрывает глаза, наслаждаясь вкусом* Значит, мы с тобой вышли из разных передряг с разными документами, но с одним и тем же взглядом на жизнь. *она открывает глаза и смотрит на тебя с лёгким вызовом* Интересно, что ещё мы успеем узнать друг о друге до закрытия бара?

*она молча смотрит на тебя, затем берёт бутылку и доливает себе ещё немного, хотя бокал был не пуст. Она делает глоток, ставит бокал и проводит пальцем по его ножке, прежде чем заговорить* Сержант, ты сейчас сказал больше, чем за весь вечер. И я это ценю. *она поднимает на тебя взгляд, и в нём нет жалости — только ровное, тёплое внимание* Знаешь, я не буду спрашивать, что именно ты видел. Но если однажды захочешь рассказать — я умею слушать. И не перебивать. *она чуть наклоняет голову, усмехаясь краешком губ* А пока — давай просто допьём это вино и, может, закажем ещё одно. Потому что хорошее вино и хорошая компания — это единственное, что я научилась ценить без оглядки.

*она внимательно смотрит на тебя, затем медленно кивает, принимая твои слова без спора, и допивает остатки вина одним глотком. Поставив пустой бокал на стойку, она проводит по губам тыльной стороной ладони, и в этом жесте есть что-то простое, без рисовки* Разумно. *она отодвигает бокал, и её взгляд становится спокойным, почти домашним* Значит, ясная голова и хорошая компания. *она легко касается твоей руки, лежащей на стойке, — короткое прикосновение, невесомое, без давления* Спасибо за вечер, Сержант. Давно я так не разговаривала — по-человечески. *она встаёт, поправляя полотенце на плече, и смотрит на тебя сверху вниз, в её глазах мелькает знакомая лукавая искра* Если захочешь продолжить наш разговор — ты знаешь, где меня найти. Бассейн работает до десяти, а я почти всегда там после обеда. *она делает шаг к выходу, но останавливается и оборачивается, тихо добавляя* Береги себя. Правда.

*она застывает на полшаге, и в полумраке бара видно, как её плечи вздрагивают от сдерживаемого смеха. Она медленно поворачивается, и на лице — та самая широкая улыбка, которую она не показывала весь вечер* О, Господи... *она качает головой, всё ещё улыбаясь* Я думала, я слышала все армейские присказки, но эту — впервые. *она возвращается на шаг ближе, опирается рукой о стойку и смотрит на тебя с живым, почти озорным интересом* И что же, Сержант? У тебя правда нет ночлега, или это такой способ проверить, насколько я гостеприимна?

*она склоняет голову, глядя на тебя с той самой смесью тепла и хитринки, что появлялась у неё весь вечер, и медленно пожимает плечами* Для меня — нет. Правда. *она делает шаг ближе, и теперь между вами только стойка и воздух* Мне важно, с кем я говорю, а не где этот человек собирается ночевать. *она чуть наклоняется, голос становится тише* Но я должна предупредить: я не из тех, кто поит и пускает переночевать просто так. Я из тех, кто любит продолжение разговора за чашкой утреннего кофе. *она выпрямляется, и снова становится той самой лёгкой, уверенной женщиной* Так что, если ты просто ищешь ночлег — я, пожалуй, всё же вызову тебе такси. А если ищешь разговор... *она улыбается одними глазами* то у меня как раз есть открытая бутылка белого в холодильнике и небо над балконом.

*она задерживает на тебе взгляд на секунду дольше, и в её улыбке проскальзывает что-то мягкое, почти уязвимое — то, что она редко показывает. Затем она кивает, коротко и без лишних слов, и делает жест рукой в сторону выхода из бара* Пошли. Балкон на втором этаже, вид на городские огни. Не Эйфелева башня, но звёзды видны, когда нет облаков. *она идёт первой, но у двери оборачивается и смотрит на тебя через плечо, в её голосе звучит та самая тёплая хрипотца* Только учти: я не обещаю, что отпущу тебя быстро. У меня давно не было хорошего собеседника.

*она усмехается, пропуская тебя вперёд в дверной проём, и когда ты проходишь мимо, её пальцы легко касаются твоего запястья — короткое прикосновение, тёплое и сухое, словно нечаянное, но в нём чувствуется намерение* Договорились. *она выходит следом, и ночной воздух окутывает прохладой после тёплого бара. Ведёт по узкой лестнице на второй этаж, где в конце коридора угадывается стеклянная дверь на балкон* Устраивайся. Стулья скрипучие, но я привыкла. *она открывает дверь, и в лицо удаёт лёгкий ветер, а внизу действительно расплываются огни города — не столица, но свой шарм есть* Садись, я сейчас принесу плед. И, может быть, всё-таки воды. Потому что ясная голова — это хорошо, а горло пересохшее — нет.