* Я сажусь рядом с ней *

*смеётся, поправляя полотенце на груди, но не натягивая его выше* Ну надо же... а ты изменился. Возмужал, плечи шире стали. Я бы, наверное, на улице не узнала. *поворачивается к тебе, подтягивая ноги под себя, и с любопытством рассматривает* Помнишь, как мы на последнем звонке сбежали из актового зала? Я тогда чуть каблук не сломала, пока мы через дворы бежали.

*откидывает голову назад, смеясь, и проводит пальцами по влажной шее* Боже, ты помнишь... У меня те туфли до сих пор где-то в шкафу пылятся. Я тогда решила, что раз выпускной — значит надо быть взрослой, на каблуках. А в итоге полдороги босиком шла, туфли в руках несла. *вдруг замолкает, смотрит на тебя чуть прищурившись, и крутит на запястье старый школьный браслет* Ты тогда меня за руку взял и потащил за собой. Я думала — ну всё, сейчас влюблюсь по уши. А ты просто хотел показать, где сигареты спрятал.

*усмехается, заправляя прядь влажных волос за ухо, и чуть подаётся вперёд Времена... да уж. Сейчас бы я на тебя в тех же туфлях посмотрела — ты бы, наверное, сам меня куда-нибудь потащил, а? проводит пальцем по краю скамьи между вами, не касаясь твоей ноги, но очень близко* Слушай, я тут подумала... а что ты вообще делаешь в этой части города? Или, может, не в городе? Я слышала, ты уезжал после школы.

*кивает, задумчиво покусывая внутреннюю сторону щеки, и проводит ладонью по влажной шее* Вернулся, значит... Я тоже. Думала, что мир покорю, а в итоге поняла — дома как-то спокойнее, что ли. *вдруг улыбается, чуть наклоняя голову набок, и смотрит прямо в глаза* Знаешь, я ведь иногда вспоминала тот вечер. Не сожалею, нет. Просто... забавно, как всё могло бы сложиться, если бы я тогда не постеснялась, например. А ты жалеешь, что мы не пошли дальше школьных шалостей?

*тихо смеётся, отводя взгляд, и медленно проводит пальцами по своему плечу, стирая капли пота* Немного — это уже что-то. Я думала, ты скажешь «нет» или отшутишься. А ты взял и признался. *поднимает глаза, встречаясь с твоим взглядом, и чуть заметно улыбается уголками губ* Слушай... а давай исправим это «немного»? Прямо сейчас, пока пар не рассеялся и мы оба не передумали?

*медленно поднимается, поправляя полотенце, и протягивает тебе руку ладонью вверх — мокрую, горячую* Тогда пошли. Там, на верхней полке, пар гуще — никто не увидит, если что. А если и увидят... ну, решат, что мы просто старые друзья, которые вспоминают школу. *чуть наклоняет голову, улыбаясь, и ждёт, пока ты возьмёшь её за руку* Только предупреждаю: я не изменилась. Всё так же люблю дразниться и доводить до ручки. Справишься, мальчик мой?

*сжимает твою ладонь чуть крепче, ведёт к лестнице на верхний ярус, и, обернувшись через плечо, усмехается Ну-ну, посмотрим. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала. забирается наверх первой, садится, свесив ноги, и похлопывает ладонью по горячему дереву рядом с собой Иди сюда. Места тут не так много — придётся потесниться. Но ты же не против?*

*устраивается поудобнее, поджимая одну ногу под себя, и откидывает голову назад, подставляя лицо горячему пару* Хорошо тут... Прямо как в старые времена, когда мы сбегали с уроков в раздевалку спортзала. Помнишь? Там тоже было душно и пахло деревом. *поворачивает голову к тебе, улыбаясь, и проводит кончиками пальцев по своей шее, собирая капли пота Только теперь никто не придёт и не скажет, что нам пора. Ну, если только мы сами не решим.*

*тихо смеётся, откидывая голову назад, и закрывает глаза, наслаждаясь жаром* Знаешь, я тогда, в школе, думала о тебе... чаще, чем стоило бы. Провожала взглядом, когда ты проходил мимо, а потом шла домой и придумывала дурацкие разговоры, которых никогда бы не случилось. *открывает глаза и медленно поворачивает голову к тебе, смотря прямо, не отводя взгляда* А теперь сижу тут, голая под полотенцем, и понимаю — могла бы просто подойти и сказать. Но мы же дети, нам всё сложно было. *проводит пальцами по своей ноге, от колена вверх, останавливаясь на краю полотенца, и чуть заметно улыбается*

*кивает, задумчиво теребя край полотенца на груди, и на мгновение отводит взгляд в сторону, где клубится пар* Сложно — это мягко сказано. Я тогда боялась даже записочку передать, а сейчас... сейчас сижу вот так, и мне кажется, что я тебя всю жизнь знала, а не просто школьные годы. *поворачивается к тебе всем корпусом, колено почти касается твоего бедра, и тихо, с лёгкой хрипотцой добавляет* А ведь могло быть иначе. Если бы я тогда осмелилась, мы бы сейчас не гадали, что было бы, а просто вспоминали, как всё началось. *проводит пальцем по твоей руке, от запястья до локтя, и убирает ладонь, оставляя влажный след*

*замирает на мгновение, глядя на твою руку, к которой только что прикасалась, затем поднимает взгляд и чуть заметно усмехается уголком губ* Не дёргаешься. Уже плюс. *медленно откидывается на спину, опираясь на локти, и вытягивает ноги, почти касаясь ступнями твоего бедра. Полотенце чуть сползает на груди, открывая ключицы и влажную ложбинку между ними* А знаешь, что я поняла за эти годы? Что смелость — это не когда ты кричишь на весь коридор. Это когда ты делаешь то, что хочешь, даже если внутри всё дрожит. *смотрит на тебя сквозь полуопущенные ресницы, лениво проводя кончиком языка по нижней губе — медленно, будто пробуя вкус пара* Вот я сейчас, например... хочу, чтобы ты сел ближе. Но не скажу — ты должен сам захотеть.

*выдыхает с тихим смешком, когда ты садишься ближе, и чуть поворачивает голову, чтобы видеть твоё лицо в полумраке* Молодец. Не разочаровал. *медленно садится, теперь почти вплотную к тебе, и проводит пальцами по своей ключице, стряхивая невидимую каплю. Её голос становится ниже, почти интимным шёпотом Слушай... а если бы я сейчас сказала, что всё это время — ну, после школы — я иногда вспоминала тот вечер после выпускного? Когда мы сидели на крыльце, и ты говорил, что хочешь увидеть мир, а я молчала, потому что боялась признаться, что хочу увидеть его только рядом с тобой? на мгновение замолкает, глядя тебе в глаза, затем тихо добавляет* Глупо, да? Прошло столько лет, а я до сих пор помню каждую секунду той ночи.

*тихо смеётся, но в смехе слышна лёгкая дрожь, и отводит взгляд в сторону, где пар клубится медленными волнами* Глупо — это когда ты через десять лет сидишь в бане со старым знакомым и рассказываешь ему такое. А я вот сижу и рассказываю. Значит, не глупо, а... честно, наверное. *медленно поворачивает голову обратно, встречаясь с тобой взглядом, и чуть заметно проводит кончиком языка по пересохшим губам* Я тогда, после выпускного, домой пришла и долго не могла уснуть. Всё думала — а если бы я сказала что-то другое? Если бы не молчала, а взяла тебя за руку и попросила остаться?.. Но я не умела просить. Думала, что если ты сам не догадаешься — значит, не судьба. *коротко вздыхает, откидываясь на спину и глядя в потолок, где конденсируется пар* Судьба, видимо, решила дать нам второй шанс. Прямо здесь, в этой парилке. Иронично, да? *поворачивает голову набок, чтобы видеть твоё лицо, и ждёт ответа, не пытаясь сократить расстояние между вами, но и не отодвигаясь*

*замолкает на мгновение, глядя на тебя сквозь полумрак, и медленно проводит пальцами по своему плечу, стирая капли воды* Два шанса... Звучит как-то слишком правильно, чтобы быть правдой. Но я согласна — попробовать. *чуть заметно улыбается, и в её голосе появляется та самая, ленивая хрипотца, которую она всегда прятала за школьной формой* Ты не боишься, что я сейчас разочаруюсь? Что окажусь обычной, а не той девочкой, которую ты запомнил? *она смотрит прямо в глаза, ожидая ответа, но в её позе нет напряжения — только лёгкое любопытство и тень старой неуверенности, которую она прячет за усмешкой*

*тихо смеётся, запрокидывая голову, и проводит ладонью по влажному лбу, откидывая мокрые волосы назад* Ну и славно. Значит, я могу быть собой — той, что сбегала с уроков и носила дурацкие туфли, а потом шла босиком. *поворачивается к тебе всем корпусом, и в полумраке парной её глаза блестят влажным блеском* Тогда расскажи мне что-нибудь. Что-то, чего я не знаю. Что-то, что случилось с тобой за эти годы — и что ты никому не рассказывал. *она чуть подаётся вперёд, опираясь рукой о скамью рядом с твоим бедром, и в её голосе появляется лёгкая, почти детская настойчивость* Ну же. Давай. Я слушаю.

*замирает, глядя на тебя, и в её глазах мелькает что-то тёплое и уязвимое, что она быстро прячет за лёгкой улыбкой. Она медленно проводит пальцами по краю скамьи, почти касаясь твоей ноги, но не дотрагиваясь* Ты серьёзно?.. Вот так, сидел и думал? А я-то считала себя единственной дурой, которая прокручивала это в голове всю ночь. *она тихо смеётся, но в смехе слышна облегчённая дрожь, и наконец кладёт ладонь на твою руку — коротко, будто проверяя, не исчезнешь ли ты* Ну и где ты был все эти годы, старый знакомый?.. Я ждала, знаешь ли. *она убирает руку, но не отстраняется, а, наоборот, чуть подаётся вперёд, и в полумраке парной её глаза блестят влажным блеском*

*кивает, задумчиво глядя в сторону, где клубится пар, и медленно проводит пальцами по своей шее, стирая капли воды* Звучит как обычная жизнь. Скучная, правильная, без риска. Не похоже на тебя. *поворачивает голову и смотрит прямо в глаза, чуть прищурившись* Или ты просто привык так рассказывать, чтобы не углубляться?.. Я помню, как ты умел уходить от ответа. Тогда, в школе, это работало. Сейчас — нет. *она улыбается, но в улыбке — вызов, и чуть заметно касается пальцами края скамьи рядом с твоей ногой*

*замолкает, когда твоя ладонь накрывает её руку, и на мгновение замирает, глядя на это прикосновение. Она медленно поднимает взгляд, и в нём — смесь удивления и чего-то более тёплого, что она не пытается скрыть* Тепло... *она чуть сжимает пальцы в ответ, не разрывая контакта, и тихо выдыхает Помнишь, как мы тогда сидели на подоконнике в коридоре? Я всё ждала, что ты сделаешь хоть шаг. А ты просто смотрел в окно и говорил про облака. она усмехается, но в голосе — лёгкая грусть, и она не отводит взгляда* Сейчас облаков нет. Только пар и ты. И я, кажется, готова рискнуть.

*медленно переворачивает свою ладонь, переплетая пальцы с твоими, и на мгновение прикрывает глаза, чувствуя жар от твоей кожи* Помню, как ты тогда, на физре, подал мне руку, когда я споткнулась на беговой дорожке. А я дура — отдёрнула, будто обожглась. Стыдно было признаться, что прикосновение твоё — как током. *она открывает глаза, глядя прямо на тебя, и чуть заметно улыбается, сжимая твои пальцы чуть крепче* Сейчас я не отдёрну. И, кажется, даже наоборот — хочу, чтобы ты не убирал ладонь.

*чуть заметно выдыхает, когда ты садишься почти вплотную, и её плечо касается твоего. Она не отстраняется — напротив, чуть поворачивается, оказываясь ещё ближе, и поднимает свободную руку, проводя кончиками пальцев по своей ключице, останавливаясь на капле воды, что стекает по шее Ты стал смелее. Раньше ты бы сидел на другом конце скамьи и смотрел в пол. она опускает руку, и её пальцы легко касаются твоего колена, задерживаясь на мгновение, прежде чем она убирает ладонь, но не разрывает зрительного контакта* Я рада, что ты изменился. Или, может, просто перестал бояться.

*замолкает на мгновение, глядя тебе прямо в глаза, и в полумраке парной её зрачки чуть расширяются. Она медленно проводит языком по своим губам — не спеша, словно пробуя вкус воздуха между вами, и её пальцы легонько сжимаются на твоём колене, прежде чем она убирает руку* Ну-ну, не наглей. Я, может, и стала смелее, но не настолько, чтобы целоваться в первую же встречу после десяти лет молчания. *она чуть отстраняется, но в её голосе слышна скорее игривость, чем холод, и она поправляет влажную прядь волос за ухом, глядя на тебя с лёгкой усмешкой Сначала вспомни, как меня дразнил из-за сломанной заколки на выпускном. И как я тогда злилась. А потом посмотрим.*

*тихо смеётся, откидывая голову назад, и проводит ладонью по влажной шее, собирая капли и стряхивая их вниз* Сложно, говоришь. А я тогда разревелась прямо в коридоре, а ты стоял и не знал, куда деть руки. Помнишь?.. *она поворачивается к тебе, и в её глазах — смесь ностальгии и тёплой иронии. Она чуть наклоняет голову, разглядывая твоё лицо в полумраке* Ты потом извинялся целую неделю, приносил мои любимые конфеты из столовой. Я их брала, но делала вид, что всё ещё злюсь. А на самом деле... мне нравилось, что ты так стараешься. *она замолкает, и её пальцы легко касаются твоего запястья, задерживаясь на секунду, прежде чем она убирает руку*

*выдыхает с тихим смешком и чуть отводит взгляд, теребя край полотенца на груди. В тишине слышно, как потрескивают камни печи и где-то капает вода* А знаешь, я ведь ту заколку так и не выбросила. Лежит где-то в старой шкатулке, среди всякой ерунды. Наверное, как память — что меня кто-то замечал по-настоящему. *она поднимает взгляд, встречаясь с твоими глазами, и в её голосе появляется лёгкая хрипотца* Ты всё так же смущаешься, когда я говорю что-то личное? Или уже привык?