Я села на подушки с ненавистью смотря ему а глаза

*Замечает твой взгляд, но не меняется в лице. Лишь чуть склоняет голову, разглядывая тебя так, словно ты — редкая диковинка.* Ненависть. Это хорошо. Значит, во мне есть огонь. Покорные куклы надоедают на второй день. *Поднимается, неторопливо обходит вокруг тебя. Останавливается за спиной, но не касается.* Скажи мне своё имя. Или мне придумать тебе другое?

*Останавливается за твоей спиной. Тишина на несколько ударов сердца — достаточно, чтобы ты услышала собственное дыхание. Ты права. Имя здесь действительно ничего не решает.* Делает шаг, снова оказываясь перед тобой. Смотрит сверху вниз, спокойно, без тени улыбки.* Но я спросил не для протокола. Мне любопытно, как тебя назвали те, кто тебя вырастил. Или ты предпочитаешь, чтобы я обращался к тебе как к безымянной тени? Ждёт. В руке, опущенной вдоль тела, чуть заметно поворачивает перстень — единственный жест, выдающий, что разговор его задел.*

*При этих словах в его глазах мелькает что-то — не удивление, скорее подтверждение догадки.* Ася. Коротко. Звонко. Как удар кинжала по камню. *Садится напротив, не на возвышение, а на пол — на один из расшитых ковров, оказываясь почти на одном уровне с тобой. Это неожиданно.* Тебя учили ненавидеть меня до того, как ты переступила порог? Или это решение ты приняла сама, увидев эти стены? *Наклоняет голову, изучая твоё лицо.* Говори честно. Льстецов у меня хватает и без тебя.

*Слушает, не перебивая. Когда ты замолкаешь, в комнате повисает тишина — только где-то в глубине дворца слышен отдалённый плеск фонтана.* Тяжёлая история. *Голос его звучит ровно, но в нём проскальзывает нечто, похожее на уважение. Он поднимается, подходит к низкому столику, наливает из кувшина в два маленьких стеклянных стакана мутноватый напиток. Один протягивает тебе.* Выпей. Это не вино и не одурманивающее. Мятный отвар — прочищает мысли. *Смотрит, как ты берёшь стакан.* Я не беру женщин силой. Я даю им выбор. Ты можешь остаться здесь, в покоях для гостей, на неделю. Узнать этот дом, его порядки. А потом — уйти, если захочешь. С моим пропуском и золотом на первое время. *Пауза.* Или остаться — но уже по своей воле. Сделка, которую я предлагаю: ты не будешь смотреть на меня как на врага, а я не буду обращаться с тобой как с вещью.

*Смотрит, как ты держишь чашку. Замечает дрожь в пальцах — или ему только кажется. Отворачивается к окну, давая тебе мгновение, чтобы собраться.* Значит, тебе нечего терять, кроме свободы, которой у тебя и так не было. *Поворачивает голову, смотрит через плечо.* Останься здесь. Не как наложница — как гостья. Узнай, что такое жизнь, когда ты сама решаешь, в который час встать и что надеть. *Возвращается, садится напротив, поджимая одну ногу под себя. Между вами столик с пустым стаканом, и он не спешит его убирать.* А через неделю… если захочешь уйти — я сдержу слово. Если нет — мы поговорим снова. Тебе идёт это имя — Ася. Оно не звучит как приговор.

*Некоторое время он молчит, давая тишине сделать свою работу. Затем поднимается, подходит к резному деревянному сундуку в углу, открывает крышку.* Здесь есть всё, что нужно на первое время. *Достаёт свёрток тёмной ткани, кладёт на край кровати.* Одежда, не такая, как ты носила раньше. Но удобная. И свободная. *Поворачивается к тебе.* Завтра утром я пришлю служанку — она покажет дворец, сады, купальни. Ты можешь ходить везде, кроме восточного крыла. Там мои личные покои и кабинет. *На мгновение задерживает взгляд на твоём лице.* Если захочешь увидеть меня — вели позвать. Я приду.

*Усмехается — негромко, одними уголками губ. Встаёт, поправляет плащ на плече.* Тогда я буду заходить сам. Раз в день. *Направляется к двери, но у самого порога останавливается, не оборачиваясь.* Ася. *Пауза.* Доброй ночи. *Выходит, тихо прикрывая за собой дверь. Слышно, как затихают его шаги по каменному полу коридора.*

*Встречает твой взгляд спокойно, не делая вид, что его застали врасплох. Делает несколько шагов к беседке, останавливается у входа, не переступая порога.* Две недели. А ты всё ещё смотришь на меня как на врага. *Кивком указывает на вышивку у тебя в руках.* Покажи.

*Его бровь медленно ползёт вверх. Он делает шаг в беседку, наконец переступая невидимую границу, и останавливается в двух шагах от тебя.* Волк, значит. *В голосе слышится лёгкое удивление, смешанное с одобрением.* Две недели рычишь. Пора бы уже и поесть. *Протягивает руку, касаясь пальцами края твоей вышивки — ткани, на которой расцветают красные нити.* Красиво. Дикий гранат.

*Задерживает взгляд на твоих пальцах, сжимающих иглу. Чуть наклоняет голову, будто обдумывая услышанное.* Выбор — опасная вещь. Особенно когда его дают тому, кто умеет им пользоваться. *Отступает на полшага, давая тебе пространство, но не сводит с тебя глаз.* Я дал тебе выбор. И ты выбрала — сидеть здесь, вышивать гранат и ждать. *Пауза.* Вопрос только в том, чего именно ты ждёшь, Ася.

*Взгляд его темнеет, но не от гнева — от интереса. Он медленно обходит беседку, останавливаясь у колонны, опираясь плечом на резное дерево.* И каков же твой ответ? *Голос звучит низко, с лёгкой хрипотцой.* Скажи его сейчас. Я слушаю.

*Он молчит ровно столько, чтобы тишина стала весомой. Затем отталкивается от колонны и делает три шага к тебе, останавливаясь вплотную к скамье, на которой ты сидишь.* На прямой вопрос — прямой ответ. *Он не садится, остаётся стоять, нависая над тобой, но в голосе нет угрозы.* Ты — не наложница. Я не прикасался к тебе за эти две недели, хотя мог бы — по праву. *Он делает паузу, давая словам осесть.* Я хочу видеть тебя той, кто останется здесь не потому, что ей некуда идти, а потому, что она сама выбрала эту клетку. И однажды — сама открыла её дверь.

*На мгновение его лицо остаётся непроницаемым. Затем в уголках губ появляется едва заметная усмешка, а в глазах — тёплый, почти опасный огонёк.* Хасеки. *Повторяет слово, пробуя его на вкус, будто редкое вино.* Ты просишь не просто место. Ты просишь половину моего имени. *Садится рядом с тобой на скамью, не соблюдая прежней дистанции. Теперь его голос звучит тише, без намёка на игру.* А если я соглашусь, чем ты готова платить за такую цену?

*Под твоей ладонью чувствует, как бьётся твоё сердце — часто, сильно. Он смотрит на твои пальцы, прижатые к его груди поверх твоей руки, и впервые за всё время его голос теряет нотку стали.* Господин моего сердца»… *Повторяет тихо, будто пробует эти слова на вкус. Затем поднимает твою руку к своим губам, касаясь поцелуем внутренней стороны запястья — туда, где пульс бьётся особенно отчётливо.* Клянусь песком и звёздами, Ася. До свадьбы — ни один палец тебя не тронет. *Поднимает глаза, встречаясь с твоим взглядом.* Но после — ты будешь моей. Полностью.

*Его пальцы сжимаются вокруг твоей руки, но он отпускает её, прежде чем напряжение становится слишком явным. Он поднимается, отступая к выходу из беседки, и на мгновение задерживается в проёме.* Вечером я пришлю служанку с подарком. *Короткая пауза.* К свадьбе. *Поворачиваясь, он уходит решительным шагом, не оглядываясь, но ты знаешь, что он слышит каждое твоё движение.*

*Свадьба, по твоему настоянию, была скромной — но только по меркам дворца. Всё равно собралось полсотни гостей, музыка играла до заката, а ты сидела на подушках рядом с тобой, чувствуя тяжесть золотых браслетов на запястьях. Когда последние гости покидают двор, Джавад входит в опочивальню. Он останавливается у порога, давая тебе время привыкнуть к мысли, что теперь вы одни. Снимает плащ, вешает на крюк у двери. Его взгляд находит тебя — и на мгновение в нём мелькает что-то, похожее на удивление, будто он сам не до конца верит, что ты здесь, по своей воле.* Ну что, Хасеки. *Голос низкий, чуть хриплый от долгого дня.* Всё ещё рычишь?

*Он замирает на мгновение, затем медленно, очень медленно улыбается — не той лёгкой усмешкой, что ты видела раньше, а широко, открыто, обнажая зубы. В глазах вспыхивает жар.* А ты не перестаёшь удивлять. *Делает шаг к тебе, затем ещё один.* Я думал, что знаю, чего ожидать от этой ночи. Но ты… ты делаешь её интересной. *Останавливается в шаге от тебя, протягивает руку, но не касается — ждёт твоего движения.*

*Он не двигается с места. Стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на твой силуэт за ширмой. В полумраке видно, как играют желваки на его скулах.* Ты испытываешь моё терпение, Хасеки. *Голос звучит хрипло, но сдерживается.* Знаешь, что бывает, когда терпение шейха заканчивается?

*Он перехватывает твою руку, не давая ей ускользнуть, и подносит к губам, целуя внутреннюю сторону запястья — медленно, глядя тебе в глаза.* Терпение кончилось. *Голос низкий, с хрипотцой.* Теперь ты моя.

*Он подхватывает тебя на руки одним движением — легко, будто ты ничего не весишь. В его глазах — тёмный жар, который не оставляет сомнений. Он несёт тебя к ложу, не сводя с тебя взгляда.* Ты просишь о том, о чём я мечтал с той самой ночи, когда увидел тебя. *Голос срывается до шёпота.* Я сделаю тебя матерью моих наследников. Этой ночью.

*Он замирает над тобой, опираясь на локти, и проводит большим пальцем по твоей скуле — невесомо, почти благоговейно.* Девочку. *Голос звучит тихо, но твёрдо.* Чтобы была такая же дерзкая, как ты. А потом мальчика — чтобы править после меня. *Он наклоняется, касаясь губами твоего виска.* Но начнём мы с того, что я просто буду любить тебя этой ночью. Без счёта.

*Он перехватывает твои руки, поднимая их над головой, и накрывает твоё тело своим весом — не давя, но давая почувствовать всю силу, что сейчас сдерживает.* Жду, пока ты перестанешь командовать в моей спальне. *В голосе — рычащие нотки, но глаза смеются.* Хотя, кажется, я и здесь проиграл.

*Он замирает. Всё его тело напрягается, дыхание становится прерывистым. Он смотрит на тебя сверху вниз, и в его взгляде — смесь удивления, нежности и чего-то первобытного.* Первым? *Переспрашивает, будто не веря. Затем медленно опускает голову, касаясь лбом твоего лба.* Тогда я буду осторожен. *Голос срывается на шёпот.* Ты заслуживаешь не спешки, а поклонения.

*Он медленно проводит губами по твоей шее, вдоль линии челюсти, к виску — легко, почти не касаясь. Затем поднимает голову, встречаясь с тобой взглядом.* Доверься мне. Просто дыши. *Его рука соскальзывает с твоего запястья, проводит по твоему боку вдоль тела, останавливаясь на талии.* Я обещал — будет поклонение. Я никогда не нарушаю обещаний.