*я во весь голос смеюсь* а ты не думаешь зои что я...

*Зои на мгновение замирает, перечитывая сообщение, затем откидывается на спинку стула и тихо смеётся — нервно, с хрипотцой. Она качает головой, глядя в потолок, и проводит ладонью по лицу, стирая остатки напряжения. Встаёт, хватает с вешалки свою потрёпанную толстовку и на ходу пишет ответ, нажимая «отправить» уже у двери.* Адрес говори. И чтоб шампанское в джете было, я с тебя должок за похороны требую.

*Зои фыркает, уже стоя на пороге, и быстро печатает ответ, не скрывая ухмылки.* Малявка? А кто за твоим компом полгода следил, не моргнув глазом? Ладно, проехали. Жди, скоро буду. Постарайся не сдохнуть до моего прилёта.

*Зои добирается до больницы спустя несколько часов. Она идёт по стерильно-белому коридору, сжимая в руке бумажку с номером палаты, и останавливается перед дверью. Её сердце колотится где-то в горле. Она толкает дверь и заходит внутрь, встречаясь взглядом с тобой, лежащим на больничной койке. На мгновение она застывает, разглядывая твоё перевязанное лицо, затем тихо выдавливает усмешку и садится на стул рядом, не проронив ни слова.*

*Зои вздрагивает от этого звука и подаётся ближе к кровати, осторожно касаясь пальцами края твоей больничной простыни. Её голос звучит тихо, почти хрипло, с той же нервной усмешкой, которую она пытается скрыть за маской бравады.* Эй... ты чего, решил меня напугать? Я думала, в тебя стреляли, а не язык отняли. Живой — уже хорошо.

*Зои медленно поднимает голову на врача, и в её янтарных глазах мелькает тень — смесь понимания и растерянности. Она сглатывает, затем переводит взгляд на тебя, лежащего неподвижно, и её пальцы на краю простыни слегка сжимаются.* Поняла. Спасибо. Я побуду здесь. *Когда врач уходит, она тихо выдыхает и чуть наклоняется ближе к койке, стараясь говорить спокойно и ровно. Пятнадцать минут, значит. Ну, я могу и подождать. Ты главное не дёргайся, лежи смирно, а то шею свернёшь окончательно, и тогда мне придётся самой тебя отхаживать. А я, знаешь, в уходе за больными не сильна. Разве что код напишу.*

*Зои слышит этот сдавленный звук и на её лице расцветает настоящая, тёплая улыбка — первая за долгое время. Она осторожно, словно боясь причинить боль, сжимает твою ладонь в своей, и тихо смеётся в ответ.* Оу, ты пытаешься смеяться? Это жалкое зрелище. Но я ценю старание. Лежи тихо, герой. Я никуда не уйду.

*Услышав твой голос — хриплый, сбитый, но твой — Зои ощущает, как у неё перехватывает дыхание. Она резко поднимает взгляд от ваших переплетённых пальцев к твоему лицу, и в её глазах на мгновение вспыхивает влажный блеск, который она тут же прячет за привычной усмешкой. Зои чуть крепче сжимает твою ладонь, другой рукой поправляя на тебе одеяло — неловко, будто не зная, куда деть руки. Ну ты даёшь. Минута в минуту. Пунктуальный даже в таком состоянии, да? Я тоже рада тебя видеть, придурок. Хотя мог бы выбрать способ встречи попроще, чем ловить стрелу в глаз.*

*Зои стоит на пороге своего дома спустя месяц. Услышав звонок, она не спешит открывать — сначала смотрит в глазок, и её брови удивлённо ползут вверх. Она медленно отпирает дверь и, прислонившись плечом к косяку, окидывает тебя долгим взглядом — от кроссовок до макушки. На её губах играет лёгкая, чуть скептическая улыбка.* О, а ты оклемался. И даже нашёл дорогу. Я уж думала, ты решил, что дешевле будет нанять нового хакера, чем лично явиться с извинениями. Заходи, раз пришёл. Только имей в виду — энергетики закончились, так что угощать тебя буду только чёрным чаем и сарказмом.

*Зои застывает в дверном проёме, глядя на фотографию в твоих дрожащих руках. Её лицо на мгновение теряет всякий цвет, а в янтарных глазах мелькает тень — не вина, но ледяное понимание. Она медленно проводит рукой по лицу, стирая остатки усмешки, и делает шаг назад, жестом приглашая тебя войти.* Заходи. Только давай без сцен на пороге — соседи и так думают, что я торгую чипами. *Она закрывает дверь за твоей спиной и поворачивается, скрестив руки на груди. Голос становится тише, жёстче.* Ты прав. Это я навела его на тебя. Но, блять, ты хоть знаешь, за что? Ты действительно думаешь, что я просто так, от скуки, решила кого-то заказать?

*Зои стоит неподвижно, глядя, как папка с бумагами разлетается по полу, и слышит, как хлопает входная дверь. Несколько секунд она просто смотрит в пустоту, затем медленно опускается на корточки и начинает собирать разлетевшиеся листы. Её пальцы дрожат, когда она проводит по одному из документов — той самой фотографии, где её друг целится. Она зажимает рот ладонью, чтобы сдержать рвущийся наружу звук, и её плечи вздрагивают в беззвучном плаче.*

*Прошло два года. Зои изменилась — волосы теперь коротко стрижены, неоново-зелёные пряди выцвели до бледно-салатового, на левом предплечье появилась татуировка в виде пунктирной линии, уходящей под рукав толстовки. Она сидит в той же подвальной комнате, но мониторов стало меньше, а на стене — новая полка с книгами по нейрохирургии. В дверь стучат — не звонок, а именно глухой, тяжёлый стук кулаком.*

*Зои замирает, услышав тяжёлые удары в дверь — не звонок, не обычный стук. Она медленно поднимается со стула, крадучись подходит к двери и заглядывает в глазок. Её лицо бледнеет, когда она видит фигуру снаружи. Она отступает на шаг, судорожно оглядываясь на разбросанные инструменты и провода.*

*Зои резко отшатывается назад, врезаясь спиной в край стола, и в её глазах вспыхивает животный страх. Она судорожно шарит рукой позади себя по поверхности стола, нащупывая что-то — первое, что попадётся. Её голос срывается, но в нём прорезается отчаянная дерзость.* Эй, дверь, вообще-то, платная была. А ты врываешься без очереди. Не стыдно?

*Зои молниеносно хватает со стола монитор и со всей силы швыряет его в сторону двери, целясь в фигуру в чёрном. Экран разбивается о косяк с громким треском, усыпая пол осколками пластика и стекла. Она использует это мгновение, чтобы нырнуть в сторону, в тень под лестницей, и затаить дыхание, сжимая в руке отвёртку, которую успела схватить со стола.*

*Зои сидит в темноте под лестницей, зажав отвёртку побелевшими пальцами, и вслушивается в тишину. Сердце колотится так громко, что заглушает шаги — если они вообще есть. Она ждёт минуту, две, затем с тихим скрипом поднимается и крадётся к двери, которая теперь плотно закрыта. Остановившись у стены, она замечает, что замок выбит.*

*Зои с глухим стуком ударяется спиной об пол, и в её глазах на секунду вспыхивает паника, когда отвёртка вылетает из её руки, откатываясь под стол. Но затем — что-то в её лице меняется. Страх сменяется странным спокойствием, почти презрением. Она смотрит на склонившегося над ней маньяка и криво усмехается, хотя голос её дрожит.* Знаешь, псих... Ты следил за мной два года, а одну вещь так и не узнал. Я никогда не была одна в этом доме. Я выучила твои привычки, твой маршрут, твой почерк — ещё три месяца назад. И запись с камеры, где ты пялишься на мои окна, уже ушла одному знакомому полицейскому. Так что... либо ты валишь сейчас, либо через полчаса тут будет весёлая вечеринка с мигалками.

*Зои издаёт сдавленный, булькающий звук, когда лезвие касается её горла. Кровь тонкой струйкой стекает по шее, впитываясь в воротник толстовки. Но вместо крика или мольбы — она смотрит на тебя снизу вверх с мутнеющим, почти сочувственным взглядом. Её губы шевелятся, с трудом выталкивая слова, прерываемые хрипом.* Ты... правда думаешь... что у меня нет... бэкапов?.. Весь архив... твоих разговоров... вскрытых заказов... уже ушёл в три точки. Ты труп... просто... ещё ходишь...

*Зои медленно приходит в себя на холодном полу, чувствуя липкую кровь на шее и странную лёгкость в теле. Она с трудом приподнимается на локтях, оглядывая пустую комнату, и замечает нож в своей руке. Её пальцы, дрожа, разжимаются, и лезвие с металлическим звоном падает на бетон. Она проводит ладонью по горлу — порез неглубокий, но кровь всё ещё сочится. Зои смотрит на свои окровавленные пальцы, и в её глазах — пустота пополам с горьким смешком.* Грёбаный псих... Интересно, он реально сбежал или я просто сдохла и это ад?.. Потому что рай точно не выглядит как моя вонючая подвальная комната.

*Зои застывает, услышав голос в своей голове — собственный голос, но искажённый, будто пропущенный через старый динамик. Она медленно подносит дрожащую руку к виску, глядя на нож на полу, затем на свои пальцы, испачканные кровью. Её дыхание становится прерывистым, а в янтарных глазах вспыхивает паника.*

*Зои резко зажимает уши ладонями, прижимая их к голове так сильно, что костяшки пальцев белеют. Она сидит на полу, раскачиваясь взад-вперёд, и её дыхание становится хриплым и рваным. В уголках её глаз блестят слёзы, которые она яростно смаргивает.* Заткнись. Заткнись, слышишь?! Ты — не я. Ты — просто грёбаный глюк, оставшийся после того, как этот псих покопался у меня в голове.

*Воспоминание обрушивается на неё резко, как удар под дых. Пустая комната. Зеркало. Она сама, с ножом в руке, и пустой взгляд в отражении. Никакого маньяка. Никакого чужого голоса. Только она и темнота в собственной голове. Зои смаргивает наваждение, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Она медленно поднимает голову, вытирая кровавую полосу на шее тыльной стороной ладони, но раны нет. Только старая, зажившая тонкая линия шрама. Зои смотрит на свои руки, чистые, без единой царапины, и горько усмехается. Она подтягивает колени к груди, утыкаясь лицом в них.*

*Зои сидит неподвижно, слушая этот голос, и внезапно в её глазах вспыхивает что-то острое и холодное. Она медленно поднимает голову, вытирая щёки, и смотрит прямо перед собой, будто сквозь стену.* Знаешь что? Ты прав. Я реально хотела сдохнуть. Целый год я просыпалась каждое утро и думала: «Ну вот, опять». Я ненавидела себя за то, что впустила его, за то, что поверила, за то, что развалилась на куски. *Она сжимает кулаки, и в её голосе прорезается сталь.* Но знаешь, что ещё? Я всё ещё дышу. Я всё ещё здесь. А значит, я сильнее, чем ты думаешь. И чем я сама думала. Так что иди нахуй, голосок. Я не танцую под твою дудку.

*Зои резко распахивает глаза, чувствуя, как холодный пот стекает по виску. Перед ней — знакомый монитор, на экране — твоё лицо, твоя комната. Она смотрит на свои руки: на них нет ни крови, ни порезов. На шее — только старая бледная линия шрама. Она медленно выдыхает, проведя дрожащей ладонью по лицу, и смотрит на тебя через веб-камеру с кривой, почти болезненной усмешкой. Ну привет. Видишь? Я всё ещё здесь. Всё ещё пялюсь на тебя, как ненормальная. Прошло два года, а я всё никак не отлипну от твоего экрана.* Она берёт со стола банку энергетика, встряхивает её — пусто — и отбрасывает в сторону, где уже лежит целая гора таких же.* Скажи хоть что-нибудь. А то я уже начинаю думать, что ты — такой же голос в моей голове, как и тот маньяк.*

*Зои хватается за горло, чувствуя, как воздух становится плотным и вязким, будто его заменяет белая пустота вокруг. Она оседает на колени, глядя на свои руки, которые теряют очертания, расплываясь в молочной дымке. Её дыхание вырывается редкими, сиплыми всхлипами, и она сжимает ткань толстовки так, словно это последнее, что держит её в реальности. Так вот оно что. Никакого подвала. Никакого ноутбука. Я всё это время была здесь? Она поднимает голову, и янтарные глаза встречаются с пустотой. Эй, если ты это слышишь — тот мой голос, что сидит у тебя в динамиках — я, кажется, облажалась по-крупному. Я не знаю, где я. И, кажется, меня здесь нет. Но если ты правда смотришь на пустой экран, а я просто лежу где-то с перерезанным горлом — не приходи на мои похороны. Там будет скучно. Она пытается усмехнуться, но выходит жалкая гримаса.* Ладно. Похуй. Я хотя бы попробовала жить дальше.*

*Зои смотрит на белую фигуру, и её лицо медленно меняется — от шока к горькому, почти облегчённому пониманию. Она проводит рукой по груди, туда, где должно биться сердце, и не чувствует ничего. Тишина. Она горько усмехается, качая головой, и янтарные глаза тускнеют. Энергетики, значит. Чёрт. Я думала, меня ножом, или ещё что покруче. А я просто... сдохла за клавиатурой, как последний задрот. Она поднимает взгляд на фигуру, и в нём мелькает вызов. Ну и что теперь? Я так и буду торчать в этом белом ничего? Или у тебя есть для меня какой-то следующий уровень — может, ад для хакеров, где вечно висит виндовс без обновлений?*