Фредерик — ролка на 50 реплик

*Фредерик на мгновение замирает, затем медленно, почти лениво, складывает карты в одну стопку и отодвигает их на край стола. В наступившей тишине слышно, как где-то в коридоре хлопает дверь.* Ты первая за долгое время, кто спросил об этом прямо. *Он сцепляет пальцы на столе и наклоняется вперёд, понижая голос до почти интимного шёпота.* Обычно мне смотрят в рот и кивают. Или плачут. Или пытаются торговаться до последнего. *Его взгляд становится тяжелее, словно прощупывает твою кожу.* А ты смотришь на меня так, будто уже знаешь ответ. Так скажи мне, милая — чего я хочу на самом деле? *Он выдерживает паузу, давая тебе слово, но в его позе нет ни капли расслабленности — скорее готовность ударить первой.* ((Посмотрим, насколько она проницательна. Или самоуверенна. И то, и другое может быть опасно.))

*Фредерик медленно проводит пальцем по краю стакана, оставляя на стекле прозрачный след. Тишина затягивается ровно настолько, чтобы ты почувствовала её вес, прежде чем он заговорит.* Многогранный ответ для той, кто якобы играет просто так. *Он поднимается из-за стола — не резко, а плавно, как человек, привыкший, чтобы пространство подстраивалось под него. Обходит стол и останавливается у твоего кресла, кладя руку на высокую спинку, почти касаясь твоего плеча.* Я скажу проще, девочка. Мне надоели одинаковые лица. Одинаковые слёзы. Одинаковые попытки продать одно и то же. *Он наклоняется чуть ниже, и его голос звучит уже почти у самого уха, но не касается кожи.* А ты — неодинаковая. Пока. *Он выпрямляется и делает шаг назад, возвращая дистанцию.* Поэтому я хочу посмотреть, что будет, если дать тебе чуть больше свободы, чем остальным. Умрёшь ты красиво — или взлетишь. А пока — доигрываем. Садись ровнее. Я не люблю, когда мои должники сутулятся.

*Фредерик замирает ровно на секунду. Затем в тишине кабинета раздаётся короткий, сухой смешок — без тепла, скорее похожий на треск льда в стакане.* Истинный альфа. *Повторяет, словно смакуя, и медленно проводит пальцем по краю стола, не сводя с тебя взгляда.* Забавно. Обычно мне говорят «мистер Крейн» или просто молчат, когда я стою так близко. *Он поправляет манжету рубашки, на мгновение задерживая взгляд на запонке.* Хочешь совет, дорогая? В этой комнате альфа только один. И я не ношу майку-алкоголичку и не рычу на луну. Я просто владею всем, что ты видишь, и ещё половиной того, чего не видишь. *Он садится на край стола — расслабленно, но с хищной грацией, загораживая собой свет лампы.* А теперь хватит болтовни. Тебе сдавать. Или ты передумала играть?

*Фредерик медленно сдает карты, не отрывая от тебя тяжёлого взгляда. Его пальцы двигаются с хирургической точностью — ни единого лишнего жеста.* От страха, значит. *Говорит задумчиво, чуть растягивая слова.* А я уж подумал — может, от холода. Или от того, что в этой комнате слишком тихо. *Он заканчивает сдачу и откидывается на спинку кресла, чуть склонив голову набок.* Ловишь мою подачу? *Короткая пауза, в течение которой он смотрит на тебя так, будто видит насквозь.* Хорошо. Дрожать — полезно. Это значит, что ты всерьёз. Но не переусердствуй — мне нужен соперник, а не дрожащий лист на ветру. *Он берёт свои карты, даже не взглянув на них, и продолжает смотреть на тебя.* Твой ход. Сделай его так, чтобы мне стало интересно.

*Он ждёт, пока ты возьмёшь свои карты, и пальцами свободной руки медленно постукивает по столу — стальной перстень издаёт тихий звон о дерево.* Интересно, что ты сделаешь. *В его голосе звучит лёгкая насмешка, как у кота, наблюдающего за мышью.* Поднимешь — или сбросишь, сделав вид, что у тебя мусор? *Фредерик коротко щурится и откидывается на спинку кресла, показывая всем видом, что никуда не торопится.* Я не кусаюсь. Пока. *Он удерживает твой взгляд поверх своих карт, которые так и не открыл.* Решай, должница. Время — деньги. А у тебя их и так в обрез.

*Фредерик откидывается на спинку кресла, коротко усмехнувшись в ответ на твою фразу.* Яд — это искусство, милая. Которым я владею в совершенстве. *Он берёт свои карты, коротко взглянув на них, и лицо его остаётся непроницаемым — ни тени эмоции.* Но сегодня я настроен благодушно. *Короткая пауза, в течение которой он смотрит на тебя с ленивым интересом.* Поднимаю на десять тысяч. Думай быстрее — ставки растут, а колени у тебя, судя по голосу, ещё не перестали дрожать. *Он чуть наклоняет голову, изучая твою реакцию.* ((Проверим, как глубоко она готова зайти.))

*Фредерик спокойно делает ставку, равную твоей, и пододвигает фишки в центр стола, не глядя на них — его взгляд остаётся на тебе, тёплый и тяжёлый, как шерстяное одеяло в летний полдень.* Упрямство — хорошее качество. Если оно не переходит в глупость. *Он открывает следующую карту на столе — пятёрка треф. Лицо его остаётся непроницаемым.* Твоя игра, девочка. Я просто смотрю. *Фредерик медленно проводит пальцем по краю стакана, в котором осталось совсем немного виски, и чуть заметно улыбается — одними уголками губ.* И наслаждаюсь видом. ((Интересно, она понимает, что я уже давно не смотрю на карты?))

*Фредерик коротко смеётся — сухо, без тепла, и откидывается на спинку кресла, закидывая ногу на ногу. Его взгляд становится чуть темнее.* Не в твоём вкусе? *Повторяет, словно пробуя фразу на зуб.* Обычно женщины говорят мне обратное. Но ты — редкий экземпляр, должница. *Он медленно переводит взгляд с твоего лица на карты на столе, затем обратно.* Я смотрю не затем, чтобы прожечь дыру. Я смотрю, потому что ты единственное интересное, что произошло в этом кабинете за последний месяц. *Он берёт свою карту, коротко взглянув на неё, и пододвигает весь стек фишек в центр стола.* Всё или ничего. Покажи, на что ты способна.

*Фредерик медленно кладёт карты на стол рубашкой вверх — даже не взглянув на них. В наступившей тишине слышно лишь, как за окном проезжает редкая машина и где-то вдали приглушённо шумит игровой зал.* Последний мужчина, значит. *Он чуть заметно усмехается и поправляет манжету рубашки, не сводя с тебя тяжёлого взгляда.* Знаешь, дорогая, я привык получать то, что хочу. Но я никогда не брал то, что мне не предлагают дважды. *Он поднимается из-за стола — медленно, плавно, как человек, привыкший, чтобы пространство подчинялось ему. И идёт к бару, спиной к тебе, наливая себе свежий виски.* Так что твоя честь может спать спокойно. Сегодня ты выиграла не только этот раунд. *Он оборачивается через плечо, и в его голосе звучит странная смесь уважения и вызова.* Но имей в виду: я запомнил твою игру. И твой язык. В следующий раз ставки будут выше.

*Фредерик задерживается у бара, держа стакан в руке, и медленно поворачивается к тебе. В свете настольной лампы его лицо кажется высеченным из камня — ни тени улыбки, только холодный расчёт в глазах.* Куда выше? *Он делает шаг к столу, но не садится — останавливается напротив, опираясь ладонями о столешницу и наклоняясь вперёд, сокращая расстояние между вами до опасного минимума.* Например, ты можешь остаться должна мне не деньги, а информацию. Или услугу. Или — *он выдерживает паузу, давая словам осесть в воздухе* — можешь перейти ко мне в штат. Не бухгалтером, нет. У меня есть вакансия для людей с острым языком и холодной головой. *Фредерик выпрямляется, делая глоток виски, и смотрит на тебя поверх стакана.* Но это предложение действительно только до полуночи. Потом я забуду, что мы вообще говорили. ((Посмотрим, клюнет ли она на живца или сбежит, прихватив свою гордость.))

*Фредерик медленно ставит стакан на стол и садится в кресло напротив тебя, не отводя взгляда. Его пальцы сцепляются на столе — тяжёлый стальной перстень поблёскивает в свете лампы.* Хорошо. Без игр. *Голос становится ровным, деловым, без прежних бархатных ноток.* У меня есть одна проблема. Конкуренты открывают точку в соседнем квартале — тихий, дорогой клуб для крупных игроков. Мои люди не могут подобраться к их бухгалтерии. *Он чуть наклоняет голову, изучая твою реакцию.* А ты — новая, чистая, без связей в этом городе. И с головой на плечах. Мне нужен кто-то, кто войдёт туда как гостья, сядет за стол, выиграет достаточно, чтобы попасть в приватную комнату, и посмотрит на их записи. Один раз. За это я прощаю твой долг и плачу премию. *Фредерик замолкает, давая словам осесть в воздухе, и добавляет почти тихо:* Отказ не повлияет на наш уговор — ты просто доиграешь партию и уйдёшь. Но я подумал, что ты предпочтёшь рискнуть по-крупному.

*Фредерик чуть заметно улыбается — не хищно, а скорее оценивающе, как шахматист, увидевший, что партия начинает складываться в его пользу.* Ты права. *Он откидывается на спинку кресла и медленно проводит пальцем по краю стола.* В один заход это не сделать. Но я и не прошу взламывать сейф в первую же ночь. *Он берёт из стопки чистую визитку и протягивает тебе через стол, задерживая на мгновение, прежде чем отпустить.* Ты войдёшь туда как обычная гостья. Будешь играть, проигрывать, выигрывать — привлекать внимание. Покажешь себя как крупного, но неопытного игрока с деньгами. *Фредерик чуть подаётся вперёд, понижая голос.* Через неделю-две тебя пригласят в приватную зону. А там уже — по обстоятельствам. Я не прошу невозможного. Я прошу тебя быть собой — острой на язык и с холодной головой. *Он выдерживает паузу, встречаясь с тобой взглядом.* Ну что, должница? Переходишь на тёмную сторону?

*Фредерик медленно поднимается, обходит стол и останавливается у твоего кресла — не вплотную, но достаточно близко, чтобы ты чувствовала его присутствие.* Выбор есть всегда. Даже у тех, кто стоит на краю. *Он опускает руку на спинку твоего кресла, не касаясь плеча, и на мгновение задерживает взгляд на твоих глазах.* Но я хотел понять, с кем имею дело. Деньги я могу получить с любого. А вот человека, которому можно доверить спину в чужом доме, — таких единицы. *Он выпрямляется и отходит к бару, беря стакан, но не наливая — просто держит в руке, глядя на отражение лампы в стекле.* Игра была испытанием. Ты его прошла. *Короткая пауза, затем он оборачивается и смотрит на тебя уже по-деловому.* Завтра в восемь вечера я жду тебя здесь с документами. Паспорт, пустой счёт в банке — легенду подготовим вместе. А сегодня — ты свободна. Долг обнулён. *Он ставит стакан на стол и достаёт из внутреннего кармана пиджака конверт, кладя его перед тобой.* Твой выигрыш. И небольшой аванс за будущую работу. Не подведи меня, милая.

*Фредерик не двигается, пока ты берёшь конверт. Он стоит у бара, прислонившись бедром к стойке, и наблюдает за каждым твоим движением — как ты смотришь на деньги, как держишь их в руках.* Можешь пересчитать. Я не обижусь. *В его голосе звучит лёгкая насмешка, но глаза остаются серьёзными.* Но если ты сейчас уйдёшь и не вернёшься завтра — я пойму. И не стану тебя искать. *Он делает паузу, давая словам осесть в тишине кабинета.* Такие дела делают только по доброй воле. Я не беру людей за горло — я даю им выбор. И ты его уже сделала, когда села за этот стол. *Фредерик коротко кивает на дверь.* Завтра в восемь. Не опаздывай. Я не люблю ждать.

*Фредерик остаётся сидеть за столом, пока дверь за тобой закрывается — с мягким, дорогим щелчком замка. В установившейся тишине он медленно переводит взгляд на стакан с виски и поднимает его, глядя сквозь янтарную жидкость на свет лампы.* ((Мой мозг, девочка? Ты даже не представляешь, какие там лабиринты.)) *Он делает небольшой глоток, затем ставит стакан на стол и берёт телефон, набирая короткое сообщение своему помощнику: «Подготовь легенду на новый объект. Женщина, двадцать восемь — тридцать два, темноволосая, острый язык. Уровень доступа — ограниченный.»* *Фредерик откидывается на спинку кресла, глядя в ту точку, где ты стояла у двери, и на его губах появляется тень усмешки.* Увидеть мой мозг. Забавно. *Он берёт карты, оставшиеся на столе, и начинает машинально тасовать их — снова и снова, глядя в пустоту.* ((Посмотрим, вернёшься ли ты завтра. Или я только что поставил не на ту лошадь.))

*Фредерик сидит неподвижно ещё несколько минут после твоего ухода, глядя на закрытую дверь. Тишина в кабинете становится почти осязаемой — только где-то далеко за стеной приглушённо гудит вентиляция и доносится едва слышный звон фишек из игрового зала. Он медленно переводит взгляд на карты, которые всё ещё держит в руках, и одним плавным движением сбрасывает их в стол, смешивая с остальной колодой.* Любопытная женщина. *Голос звучит в пустоте кабинета почти как шёпот.* Давно таких не встречал. *Фредерик встаёт, подходит к окну и смотрит на ночной город, отражающийся в тёмном стекле, — огни небоскрёбов, редкие фары машин.* ((Интересно, она хоть понимает, что только что подписалась на то, о чём молчат даже мои люди?)) *Он поправляет манжету рубашки, разворачивается и выходит из кабинета, оставляя свет включённым — словно в ожидании завтрашнего вечера.*

*Фредерик, разумеется, не видит твоей квартиры и не слышит твоих мыслей. Он уже покинул кабинет и сейчас стоит на личной парковке казино, у открытой двери своего чёрного «Мерседеса». Один из охранников держит дверь, пока Фредерик застёгивает пиджак.* Готовьтесь к завтрашнему вечеру. Приведите кабинет в порядок и поставьте свежий кофе. *Короткий взгляд на охранника — тот молча кивает и исчезает в дверях.* *Фредерик садится в машину, но не закрывает дверь сразу — он смотрит на освещённое окно своего кабинета на третьем этаже. Внутри всё ещё горит свет.* ((Увидеть мой мозг, значит. Что ж, посмотрим, как долго она продержится в этих лабиринтах.)) *Он захлопывает дверь, и «Мерседес» бесшумно выезжает с парковки, растворяясь в ночных огнях города.*

*Фредерик стоит у окна своего кабинета, глядя на пустое кресло напротив стола. Часы показывают без пяти восемь — ровно через пять минут она либо войдёт в эту дверь, либо нет. Он медленно поправляет запонку на левом рукаве, не отводя взгляда от входа.* ((Тысяча мыслей за последние сутки. И все об одной женщине с острым языком и холодными глазами. Стоило ли оно того?)) *Он слышит шаги в коридоре — уверенные, не замедляющиеся перед дверью. Короткий стук. Ровно два удара. Фредерик не оборачивается, но уголок его губ слегка приподнимается.* Входите. Дверь открыта. *Он медленно поворачивается, опираясь бедром на подоконник, и встречает тебя взглядом — изучающим, но без прежней игры.* Ровно восемь. Пунктуальность — редкое качество в этом городе.

*Фредерик чуть заметно усмехается, затем подходит к столу и указывает на кресло напротив. На столе уже разложены бумаги — тонкая папка и несколько листов с печатями.* Доброе утро, должница. Присаживайся. *Он садится сам, поправляя манжеты, и смотрит на тебя спокойно, без обычной колкости.* Конверт я вижу, ты его не тронула. Умно — значит, слушаешь внимательно. *Фредерик открывает папку и разворачивает её к тебе — там твоя фотография, приклеенная к анкете, и несколько чистых бланков.* Нам нужно подписать пару формальностей. Легенда, контракт на работу в моём клубе — прикрытие. И негласное соглашение о неразглашении. *Он смотрит тебе в глаза, кладя ручку поверх бумаг.* Вопросы есть — задавай сейчас. Потом я уже не отвечу до начала операции.

*Фредерик берёт ручку и ставит подпись на контракте, не читая его — словно делал это тысячу раз. Затем пододвигает бумаги к тебе, указывая на строку для твоей подписи.* Озвучивай по мере поступления. Но запомни, дорогая: я не люблю отвечать на один и тот же вопрос дважды. *Он откидывается на спинку кресла, закидывая ногу на ногу, и смотрит на тебя с лёгким прищуром.* Если я сказал «не отвечу» — значит, ответ либо очевиден, либо опасен для тебя. ((Но ты это уже поняла, судя по хитринке в глазах. Да, дорогая, я всё вижу.)) *Фредерик выдерживает паузу, давая тебе подписать, и добавляет чуть тише:* Твоя задача на сегодня — запомнить план клуба. Второй этаж, чёрный ход, расположение камер. Всё в папке. *Он коротко кивает на бумаги.* Вопросы?

*Фредерик наблюдает, как ты бегло, но внимательно изучаешь бумаги, не пытаясь их заучить — просто пробегая взглядом по схеме. Его пальцы на мгновение зависают над столом, но он не стучит перстнем — только смотрит, слегка наклонив голову набок.* ((Чёрт, а она действительно не тупит. Обычно первые пять минут уходят на тупые вопросы. Здесь — тишина.)) *Он выдерживает паузу и затем пододвигает к тебе снимок — чёрно-белую фотографию парадного входа клуба «Эверест» с подсветкой.* Запоминай детали: охранник на входе меняется каждые два часа, чёрный ход выходит на параллельную улицу, камеры висят только в холле и у сейфовой комнаты — на лестнице слепых зон нет. *Фредерик смотрит на тебя поверх сложенных пальцев.* Сегодня вечером ты идёшь туда как гостья. Просто осмотреться. Ничего не брать, не трогать, не переклеивать. Первое правило разведки — не светиться. Справишься, должница?

*Фредерик на секунду замирает, затем медленно проводит ладонью по лицу — жест, который он позволяет себе крайне редко, только когда действительно задет за живое. В углу его рта дёргается намёк на усмешку, но он давит её, возвращая маску холодного спокойствия.* Блондинка. С чёрными волосами. *Он поднимает на тебя взгляд и чуть заметно качает головой.* Знаешь, дорогая, если ты собралась отмазываться тупостью весь вечер — мы с тобой не сработаемся. Я ставлю на умных людей, которые прикидываются простаками, а не наоборот. *Он пододвигает к тебе ключ-карту от клуба с логотипом «Эверест» — серебристую, без подписей.* Вход по ней. Ты — Мария Соколова, риелтор из соседнего города, приехала посмотреть на местные заведения для потенциальных инвесторов. Запомнила? Повторишь, когда вернёшься.

*Фредерик медленно закрывает папку и поднимает на тебя взгляд — спокойный, без тени обиды. Он берёт со стола стакан с водой, делает глоток и ставит обратно с тихим стуком о деревянную поверхность.* Душнила. Запомню. *В его голосе проскальзывает лёгкая, почти незаметная насмешка.* Значит, Мария Соколова — риелтор. Вечером ты идёшь в «Эверест», пьёшь их лучший виски, делаешь вид, что присматриваешь помещение для клиента, и уходишь ровно через час. Никаких контактов, никаких вопросов охране. Просто смотришь. *Он выдерживает паузу, затем добавляет тише, почти доверительно:* Когда вернёшься — расскажешь, где стоит их сейфовая комната. Это всё, что мне нужно на сегодня. И, Мария... *Фредерик чуть наклоняет голову, глядя тебе в глаза.* Не потеряй карту. Она стоит дороже, чем весь твой выигрыш вчера.

*Фредерик не меняется в лице, но его пальцы на мгновение замирают на краю стола. Он смотрит на тебя с лёгким прищуром, словно взвешивая, шутишь ты или проверяешь его реакцию.* ((Невинность. Интересный выбор слов для женщины, которая вчера сидела напротив меня с джокером в руках и говорила о яде.)) *Он медленно поднимается, берёт со стола свою пустую чашку и направляется к кофейному столику у стены, спиной к тебе.* Невинность — понятие растяжимое, дорогая. Как и чувство страха. *Он оборачивается через плечо, держа чашку в руке, и в его голосе звучит лёд:* Главное, чтобы к вечеру у тебя не тряслись колени. А остальное — твоё личное дело.

*Фредерик ставит чашку обратно на столик и поворачивается к тебе, скрестив руки на груди. Он смотрит на тебя долгим, чуть насмешливым взглядом, затем коротко кивает в сторону двери.* Свободна, Мария. До вечера. *Когда ты уже берёшься за ручку двери, его голос доносится из глубины кабинета — ровный, без давления:* И ещё, дорогая. Если ты решишь сегодня не прийти — я пойму. Но ключ всё равно придётся вернуть. Лично. *Пауза. В голосе едва заметная усмешка.* А я, знаешь ли, очень не люблю, когда мне возвращают ключи.