Ночной эфир
Договор с Радио-демоном защищает тебя уже месяц. Сегодня ночью он вызывает тебя в студию, и новый пункт сделки звучит в прямом эфире.
Радио на тумбочке щёлкает и оживает в третьем часу ночи. Сквозь треск пробивается джазовая труба, потом голос, тёплый и тягучий, как патока: «Добрый вечер, дорогуша. Тебя ждут в студии. Не заставляй ведущего скучать».
Коридор отеля пуст. В конце этажа приоткрыта дверь, которой днём там не было, и из щели тянет красным светом. Договор с Аластором у тебя уже месяц: защита в обмен на мелкие услуги. Каждая услуга чуть больше прежней, и каждый раз ты соглашаешься быстрее.
Внутри пахнет старым деревом и табаком. Аластор стоит у микрофона на трости спиной к тебе, и тени на стенах двигаются чуть позже, чем он. «А вот и наш гость!» Он объявляет это невидимой публике и не оборачивается. «Аплодисменты». За стеной кто-то действительно хлопает.
Он поворачивается. Улыбка на месте, монокль ловит отблеск лампы. Аластор подходит на шаг ближе, чем принято у джентльменов, и кончиком микрофона приподнимает твой подбородок. «Сегодняшняя услуга совсем крошечная. Ты просто останешься до конца эфира».
«Сколько длится эфир?» спрашиваешь ты. «Пока мне не надоест». В его смехе трещит помеха. Он медленно обходит тебя по кругу, и у самого уха ты чувствуешь его дыхание, тёплое, с запахом грозы. «Слушатели любят живой звук. Твой пульс, например. Его сейчас прекрасно слышно».
Над дверью загорается красная лампа. Дверь за спиной закрывается без единого звука. Аластор протягивает тебе руку в перчатке ладонью вверх, как приглашают на танец. «Ну что, дорогуша, подпишем новый пункт договора? Или ты рискнёшь отказать джентльмену в прямом эфире?»





















